S'abréger les jours: Le suicide en France au XVIIIe siècle

S’homicider soi-même, se noyer le cœur, s’abréger les jours…, autant d
e mots pour dire le suicide en cette fin du XVIIIe siècle. Se supprime
r est alors encore un crime et les morts peuvent même être jugés et pu
nis. Mais dans cette société des Lumières qui prône le bonheur, élites
et simples citoyens s’interrogent sur ce «dernier désespoir» qui jett
e à bas des hommes et des femmes de tout âge et de toute condition.
Rapports de police, lettres de suicidés ou chroniques redonnent vie à
ces morts qui nous parlent d’honneur, de misère, d’amour ou de politiq
ue. Et s’offre ici le tableau émouvant de la sensibilité et de la soci
abilité des Français, de la fin de l’Ancien Régime à l’Empire.
Au sommaire:
1: Le cadavre devant ses juges: La procédure; Les procès; Le suicide d
épénalisé; Les tentatives. 2: Vue(s) d’ensemble: Portrait de groupe; T
emps et espace; Corde, fer, eau… : des formes socialement diversifiées
. 3: Les chemins du désespoir: Des ennuis matériels «Se soustraire au
châtiment de la justice»; Le privé: peines d’amour et tensions familia
les; Des souffrances physiques?; Ennui de vivre, «dégoût de la scène u
niverselle», mélancolie: des maux d’oisifs?; Figures de la folie; De l
a religion au bonheur. 4: Individus et société: Se préparer à mourir;
Doubles suicides et mises en scène; Dernières lettres; L’entourage fac
e au suicide. 5: Suicide et événement: Les crises de l’Ancien Régime;
Le suicide pendant la Révolution.