The "keys" provided by Hervé Lacombe in this richly informed book open the door to understanding the essence of nineteenth-century French lyric theater. Lacombe illuminates the diverse elements that constitute opera by focusing his investigation around three main categories: composition and production; words, music, and drama; and the interaction of society, genre, and aesthetics. Lacombe chooses Bizet's Pearl Fishers (1863) as the exemplar of French opera that combines tradition and innovation. He uses Pearl Fishers as a paradigmatic point of reference for exploring questions of genesis, style, and aesthetic in other nineteenth-century French operatic works. French opera was a social art, he writes, and looping between past and future, between tradition and innovation, it achieved the seemingly impossible union of two antithetical aspects of Romanticism: the taste for theatricality and the desire for intimacy. The voices of contemporary witnesses are heard throughout Lacombe's book. He makes abundant use of the writings of such musician-critics as Berlioz, Reyer, and Saint-Saëns and also draws on the works of many French writers, including Stendhal, Balzac, Baudelaire, and Zola. Illustrations showing costume sketches, scenery, posters, paintings, photographs, and magazine articles are attractive complements to discussions of particular operas. Together with Edward Schneider's accessible translation, the illustrations make this well-rounded and original study a trove of information for both music scholars and French historians.

The Keys to French Opera in the Nineteenth Century

Arts & Photography

LACOMBE, Hervé

Music

University of California Press

<p>L’opéra français est déterminé par son caractère d’institution d’État, depuis sa création par Louis XIV, qui consacra le genre de la tragédie en musique, jusqu’à l’inauguration en 1989 de l’Opéra Bastille, voulu par François Mitterrand, à l’occasion des festivités du bicentenaire de la Révolution.<br />
Le XIXe siècle est en France l’ère du piano, des virtuoses, des concerts symphoniques, de la presse musicale, de la mélodie et des salons, mais, plus que tout, il est le temps de l’opéra. À Paris, en province et dans les colonies, sous sa forme spectaculaire ou par ses innombrables arrangements, ce genre déjà plus que séculaire demeure l’objet d’attentions particulières des pouvoirs qui se succèdent, du Consulat aux débuts de la IIIe république. Il continue à se ramifier, avec l’opérette et l’opéra de salon, s’enrichit d’apports étrangers, de Rossini à Wagner, devient le centre de toute l’activité musicale et infiltre les diverses couches de la société. L’opéra est donc tout autant un phénomène culturel d’une ampleur considérable qu’un objet artistique, le résultat d’une industrie que le fruit d’une esthétique. Sollicitant les yeux, les oreilles et les émotions, manipulant les idées comme les imaginaires, il reflète et concentre son époque.<br />
Outre quelques titres mondialement connus -- Carmen et Faust, Manon et Orphée aux enfers… --, ce sont des centaines d’œuvres que ce siècle a créées. Ce continent lyrique restait à explorer dans la diversité de ses aspects. Une histoire s’imposait donc, pour en faire le récit et en décrire les mécanismes, pour en reconstituer les valeurs et les tendances, pour suivre ses acteurs et découvrir ses institutions, ses salles, ses pratiques, ses thèmes, ses productions…\nEntreprise sans précédent par ses dimensions et par sa conception, cette Histoire de l’opéra français en trois volumes réunit une équipe internationale de plus de cent cinquante auteurs – musicologues, littéraires et philosophes, historiens et spécialistes du théâtre, de la danse et des arts. Elle est placée sous la direction d’Hervé Lacombe, professeur de musicologie à l’université Rennes 2.</p>

Histoire de l'opéra français. Du Consulat aux débuts de la IIIème République

FAYARD

Du langage au style: singularités de Francis Poulenc

KAYAS, Lucie

Aspects de l'opéra français de Meyerbeer à Honegger

GIROUD, Vincent

BRANGER, Jean-Christophe

SYMETRIE

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