General Sun, My Brother (CARAF Books: Caribbean and African Literature Translated from French)

The first novel of the Haitian novelist Jacques Stephen Alexis, General Sun, My Brother appears here for the first time in English. Its depiction of the nightmarish journey of the unskilled laborer Hilarion and his wife from the slums of Port-au-Prince to the cane fields of the Dominican Republic has brought comparisons to the work of Emile Zola, André Malraux, Richard Wright, and Ernest Hemingway.
Alexis, whose mother was a descendant of the Revolutionary General Jean-Jacques Dessalines, was already a mature thinker when he published General Sun, My Brother (Compère Général Soleil) in France in 1955. A militant Marxist himself, Alexis championed a form of the "marvelous realism" developed by the Cuban novelist Alejo Carpentier, who called for a vision of historical reality from the standpoint of slaves for whom the supernatural was as much a part of everyday experience as were social and other existential realities.
 General Sun, My Brother opens as Hilarion is arrested for stealing a wallet and imprisoned with an activist named Pierre Roumel―a fictional double for the novelist Jacques Roumain―who schools him in the Marxist view of history. On his release, Hilarion meets Claire-Heureuse and they settle down together. Hilarion labors in sisal processing and mahogany polishing while his partner sets up a small grocery store. After losing everything in a criminally set fire, the couple joins the desperate emigration to the Dominican Republic. Hilarion finds work as a sugarcane cutter, but the workers soon become embroiled in a strike that ends in the "Dominican Vespers," the 1937 massacre pf Haitian workers by the Dominican army. The novel personifies the sun as the ally, brother, and leader of the peasants. Mortally wounded in crossing the Massacre River back into Haiti, Hilarion urges Claire-Heureuse to remarry and to continue to work for a Haiti where people can live in dignity and peace.

Literature & Fiction

Alexis, Jacques Stephen

Literary

University of Virginia Press

In his third novel, Jacques Stephen Alexis brings his characteristically vivid scenes, political consciousness, and powerful characters to the dramatic age-old question of whether a prostitute can leave "the life" to find her own identity and true love. La Niña Estrellita is pursuing her trade against the colorful backdrop of Holy Week 1948 in Port-au-Prince. Amid the rowdy street festivals and pious celebrations of the liturgical season, she notices a fellow Cuban exile, El Caucho, ship mechanic and union organizer, hanging around the Sensation Bar, and she begins to explore her attraction to him. 
In the Flicker of an Eyelid, first published in French as L'espace d'un cillement in 1959, appears here in English for the first time in a graceful, expert translation by the veteran critic Carrol F. Coates and the award-winning Haitian American writer Edwidge Danticat. Alexis offers a highly sympathetic look into the daily lives and tribulations of the Haitian people through the eyes of La Niña and the humane, searching worker El Caucho. The racism of the U.S. military, the selfish and profit-oriented machinations of Haitian politicians, the oppression of workers by the Cuban dictator Batista, the exploitation of women, and the particularly noteworthy links between Haiti and Cuba all form the figurative backdrop for a novel driven by unforgettable characters.

In the Flicker of an Eyelid: A Novel (CARAF Books: Caribbean and African Literature Translated from French)

United States

"Les pins se balancent haut dans le ciel. Ils sifflent à perdre haleine et jettent leur mélodie sombre dans le grand jour qui rayonne sur la forêt. Gonaïbo et Harmonise, la main dans la main, s'en vont parmi les arbres, empoignés par la vaste voix des conifères. Ils courent et s'emplissent au passage les mains de fraises des bois et de mûres juteuses. Ivres, ils s'enfoncent au plus épais de la forêt. Soudain ils s'arrêtent écrasés par la merveille qui s'offre à leurs yeux. Devant eux s'étend une véritable muraille d'orchidées sauvages, une tapisserie aux cent couleurs. Il y en a de toutes teintes, de toutes formes, les unes plus précieuses que les autres, unies, tigrées, avec des volutes d'étamines, des pétales ourlés, spatulés, frisés, des yeux bridés et souriants, des bouches rouges et bées, des dents ivoirines."

Les Arbres musiciens

Gallimard]

R150231086. L ESPACE D UN CILLEMENT.COLLECTION L IMAGINAIRE. 1983. In-12. Broché. Bon état, Couv. légèrement passée, Dos plié, Intérieur frais. 346 pages - ACHEVE D'IMPRIMER LE 28 AVRIL 1983 - 1 annotation au crayon à papier sur la page de garde. . . . Classification Dewey : 840.091-XX ème siècle

L'espace d'un cillement

Contemporary

Il est l-bas, en Hati, une misrable petite le o le soir, la veille, les " composes " et tireurs de contes joutent de verve sous les yeux carquills des enfants, sous les prunelles fatigues mais radieuses des adultes. Ils chantent des rves et des merveilles. C'est le neveu et disciple du Prince des " composes ", l'lve conteur, l'crivain lui-mme, qui a voulu nous dire ces histoires. Tout au long de ce Romancero aux toiles pourtant, deux Sambas, deux conteurs, l'auteur et son matre le Vieux Vent Carabe, rivalisent d'invention en s'inspirant des contes de la tradition, de la lgende du temps des grands Caciques - quand corossols, pommes-cajou, abricots fructifiaient pour tous -, du mythe de la Reine Anacaona (Dit de la Fleur d'Or), des fables de Bouqui et de Malice, pour arriver la nouvelle moderne quoi s'essaie Alexis, en bon lve ayant profit des leons de la tradition orale. Vridiques et belles histoires ! Celle du Sous-lieutenant enchant, Wheelbarrow, qu'une femme la tumultueuse chevelure noire ensorcela ; celle de l'tincelante Chronique d'un Faux-Amour, vritable petit roman dans une pure veine fantastique, qui cde la parole la plus jolie fiance transforme en " zombie " au jour de ses noces. Posie parle, fantaisie surnaturelle, humour insolite gomtrie variable et en trompe-l'il dans Le Roi des Songes, o la Trans-Dreaming-Air-Lines nous emporte vers une divine utopie... Il s'agit avant tout, pour notre merveillement, d'empcher que les anciens rcits ne soient oublis, mais il s'agit aussi d'ajouter au patrimoine de nouvelles histoires, d'explorer de nouvelles voies qu'Alexis, ds 1960, tente pour la dernire fois de dchiffrer, mariant le rel au fantastique o l'art de jadis et de toujours s'adapte en souplesse la ralit la plus moderne, celle de la Carabe d'aujourd'hui.

Romancero aux étoiles

"Les pins se balancent haut dans le ciel. Ils sifflent à perdre haleine et jettent leur mélodie sombre dans le grand jour qui rayonne sur la forêt. Gonaïbo et Harmonise, la main dans la main, s'en vont parmi les arbres, empoignés par la vaste voix des conifères. Ils courent et s'emplissent au passage les mains de fraises des bois et de mûres juteuses. Ivres, ils s'enfoncent au plus épais de la forêt. Soudain ils s'arrêtent écrasés par la merveille qui s'offre à leurs yeux. Devant eux s'étend une véritable muraille d'orchidées sauvages, une tapisserie aux cent couleurs. Il y en a de toutes teintes, de toutes formes, les unes plus précieuses que les autres, unies, tigrées, avec des volutes d'étamines, des pétales ourlés, spatulés, frisés, des yeux bridés et souriants, des bouches rouges et bées, des dents ivoirines."\nFrom the Back Cover\n"Les pins se balancent haut dans le ciel. Ils sifflent à perdre haleine et jettent leur mélodie sombre dans le grand jour qui rayonne sur la forêt. Gonaïbo et Harmonise, la main dans la main, s'en vont parmi les arbres, empoignés par la vaste voix des conifères. Ils courent et s'emplissent au passage les mains de fraises des bois et de mûres juteuses. Ivres, ils s'enfoncent au plus épais de la forêt. Soudain ils s'arrêtent écrasés par la merveille qui s'offre à leurs yeux. Devant eux s'étend une véritable muraille d'orchidées sauvages, une tapisserie aux cent couleurs. Il y en a de toutes teintes, de toutes formes, les unes plus précieuses que les autres, unies, tigrées, avec des volutes d'étamines, des pétales ourlés, spatulés, frisés, des yeux bridés et souriants, des bouches rouges et bées, des dents ivoirines."

L'étoile absinthe

ZULMA

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Books by Alexis, Jacques Stephen

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General Sun, My Brother (CARAF Books: Caribbean and African Literature Translated from French)

General Sun, My Brother (CARAF Books: Caribbean and African Literature Translated from French)

In the Flicker of an Eyelid: A Novel (CARAF Books: Caribbean and African Literature Translated from French)

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Les Arbres musiciens

L'espace d'un cillement

Romancero aux étoiles

Les Arbres musiciens

L'étoile absinthe