La République des Lettres

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"Extrieurement j'ai vcu l'poque o l'expression Rpublique des Lettres dsigne, plus ou moins ironiquement, le petit chiquier troitement parisien ou festivalier, plus que jamais agit, dont les pices du jeu annuel sont des centaines de romans, et la rcompense des parties gagnes, des dizaines de prix littraires. Intrieurement, pendant plus d'un demi-sicle, j'ai malgr tout vcu, privment avec quelques amis et, depuis moins longtemps, dans l'actuelle Acadmie des Inscriptions, au sein d'une Rpublique europenne des Lettres d'un tout autre genre et d'une tout autre poque. Tel aura t mon "engagement". Me dgageant de l'actualit prsente sans pour autant l'ignorer, j'ai cherch comprendre l'actualit disparue d'une socit de savants lettrs solidaires o je me plaisais et qui voluait trangement avec une jalouse libert de mouvement et d'esprit dans des rgimes politiques et religieux qui, selon nos critres actuels, passent pour despotiques. Cette tranget ou, si l'on prfre, ce paradoxe continue me fasciner, bien que peu peu j'aie mieux compris le secret avantage dont jouissaient, en pleine connaissance de cause, mes amis (et objets d'tude) : celui de savoir vivre sur deux tages du temps, l'un se rflchissant dans l'autre, l'un hors du temps parce que fruit mr du temps, l'Antiquit grco-romaine, et l'autre dans un tout autre temps historique, en voie son tour de mrissement, mais cette fois sans le rflecteur des "humanits", et de plus en plus dboussol depuis que ce miroir lui a t t." Marc Fumaroli.
From the Back Cover
"Extérieurement j'ai vécu à l'époque où l'expression République des Lettres désigne, plus ou moins ironiquement, le petit échiquier étroitement parisien ou festivalier, plus que jamais agité, dont les pièces du jeu annuel sont des centaines de romans, et la récompense des parties gagnées, des dizaines de prix littéraires. Intérieurement, pendant plus d'un demi-siècle, j'ai malgré tout vécu, privément avec quelques amis et, depuis moins longtemps, dans l'actuelle Académie des Inscriptions, au sein d'une République européenne des Lettres d'un tout autre genre et d'une tout autre époque. Tel aura été mon "engagement". Me dégageant de l'actualité présente sans pour autant l'ignorer, j'ai cherché à comprendre l'actualité disparue d'une société de savants lettrés solidaires où je me plaisais et qui évoluait étrangement avec une jalouse liberté de mouvement et d'esprit dans des régimes politiques et religieux qui, selon nos critères actuels, passent pour despotiques. Cette étrangeté ou, si l'on préfère, ce paradoxe continue à me fasciner, bien que peu à peu j'aie mieux compris le secret avantage dont jouissaient, en pleine connaissance de cause, mes amis (et objets d'étude) : celui de savoir vivre sur deux étages du temps, l'un se réfléchissant dans l'autre, l'un hors du temps parce que fruit mûr du temps, l'Antiquité gréco-romaine, et l'autre dans un tout autre temps historique, en voie à son tour de mûrissement, mais cette fois sans le réflecteur des "humanités", et de plus en plus déboussolé depuis que ce miroir lui a été ôté." Marc Fumaroli.